Makefile è un vecchio concetto derivante dallo sviluppo di UNIX. Makefile si basa sulle regole di compilazione per un progetto e migliora l'efficienza dello sviluppo del progetto. In un progetto di grandi dimensioni ci sono molti file in cartelle differenti. Naturalmente si può scrivere un file batch DOS per costruire l’intero progetto. Ma makefile può stabilire quali passi devono essere fatti per primi, quali passi possono essere ignorati e può stabilire obiettivi persino più complicati. Tutti questi passi sono decisi da regole presenti nel makefile, invece di specificarli manualmente. Naturalmente, per utilizzare le caratteristiche del make, un progetto dovrebbe essere scritto con il metodo di programmazione modulare, un progetto costituito da un file di grandi dimensioni può appena essere programmato una volta sola.