Spesso i microcontrollori sono utilizzati in ambienti difficili in cui le interferenze elettromagnetiche (EMI) e le scariche elettrostatiche (ESD) sono abbondanti. La corruzione di un programma (causata rumori sul bus e dalle scariche elettrostatiche) puo' portare il microporcessore ad eseguire istruzioni sbagliate . In questi ambienti il "watchdog timer" e' una periferica molto utile che può contribuire a catturare e reimpostare un microcontrollore che è fuori controllo. Se il cristallo si ferma il watchdog non lo può aiutare perché il watchdog prende il proprio battito dal cristallo stesso .