A quanto pare alcuni dipendenti Google hanno da poco ricevuto il molto rumoreggiato "GPhone" riuscendo anche a condividere qualche commento tramite Twitter (ma nessuna foto). Il terminale per quello che è trapelato finora non è nulla di rivoluzionario bensì un HTC, molto simile all'Hero ma più sottile ovvero, secondo me, il Bravo previsto appunto, come il GPhone, per Gennaio prossimo. Il software installato sul telefono è Android 2.1 (Flan) che secondo molti non porterà grosse novità rispetto alla 2.0 tranne qualche accorgimento estetico nel menu (come visto nella preview del nuovo Sense di HTC che quindi sarà sicuramente 2.1) e i desktop animati (e reattivi al tocco). Insomma, da quello che si puo' vedere per ora a me sembra "tanto rumore per nulla" in tipico stile Google azienda che ha dimostrato più volte grandissime capacità di viral marketing. Il GPhone potrebbe essere il nuovo dev phone, un HTC Google Experience probabilmente (quindi senza Sense), ma un terminale come un altro (a livello del Magic o del G1) non di certo un telefono VOIP only (su alcuni commenti appare chiaro che vi fosse una SIM AT&T all'interno del terminale). Sono un po' dispiaciuto per il Droid, se tutto questo venisse confermato, passerebbe probabilmente in secondo piano ricevendo quindi forse meno supporto da parte di Google di quanto mi aspettassi (e dimostrando il fortissimo legame tra Google e HTC). Presto sicuramente nuovi dettagli.

Gli utenti USA del Droid hanno da qualche giorno ricevuto un aggiornamento tramite OTA sul proprio terminale. L'aggiornamento, sebbene possa sembrare una minor release, in realtà, risolve moltissimi problemi trovati sul telefono dopo l'uscita nel mercato. Nel video che vi proponiamo un (fortunato) utente ci mostra la differenze tra le due versione affiancando, ad un Droid aggiornato, un altro terminale ancora alla 2.0. Riassumendo, i benefici del nuovo fimrmware (o difetti corretti del vecchio), sono...

Come sapete da qualche giorno circolano in rete varie immagini, e dei video, di quella che dovrebbe essere la nuova versione dell'interfaccia Sense di HTC. La nuova release come sappiamo sarà basata (almeno) su Eclair e potrebbe supportare altri terminali ancora non usciti ufficialmente come l'ormai leggendario Dragon. Quello che non ci si aspettava però è che andando a spulciare tra le stringhe del firmware si trovasse l'intera lista dei prossimi (possibili) terminali della casa taiwanese. Dentro il firmware del nuovo Sense infatti oltre ai nomi noti come Dragon, Passion, Dream e Hero ne sono venuti fuori parecchi totalmente sconosciuti tra i quali: Bahamas, Bravo, Espresso, Halo, Huangshan, Incredible, Legend, Liberty, Memphis, Paradise, Sapphire and Supersonic. Ovviamente questo, oltre a farci intuire la passione della sezione marketing di HTC per i superlativi, non vuol dire necessariamente che si tratti di una ventina di nuovi terminali Android, ma speriamo che sia così.

Nel video che segue possiamo vedere (senza purtroppo entrare molto nel dettaglio) un paio di schermate dell'HTC Hero con la nuova versione di Sense, che, sebbene come firmware dichiari il 2.1 (anzichè 2.0) presenta la dicitura "Eclair" in basso. Una cosa non molto chiara ma essendo un firmware customizzato da HTC potrebbe essere normale. Dal punto di vista delle funzionalità questa release sembra molto simile alla precedente a parte, come avevamo già visto, qualche orpello grafico in più nei menù e delle icone migliorate. Ovviamente le reali novità sono portate dal firmware di base, che appunto, essendo Eclair, trascina con se varie nuove feature, e come si puo' vedere verso la fine, anche la nuova versione di Google Maps con supporto layers. Speriamo che la release ufficiale arrivi quanto prima (ovviamente per chi non volesse aspettare esistono già versioni assolutamente non supportate di questo firmware sui forum di XDA).

Da un po' di tempo girano in rete svariati rumours (senza alcun riscontro ufficiale) riguardo un possibile abbandono da parte di Samsung dello sviluppo firmware del Galaxy, primo terminale Android dell'azienda Koreana. Tale mossa sarebbe alquanto strana da parte dell'azienda che però ultimamente non ha fatto certamente parlare molto bene di se. Beh, qualche giorno fa, Erik Johannesson, portavoce di Samsung, parlando con un blog Svedese ha dichiarato che ad Aprile lo Spica (fratello minore del Galaxy) verrà aggiornato ad Eclair. Voi direte, e allora? Beh, lo Spica, dal punto di vista hardware, è assolutamente identico al Galaxy, quindi, questa upgrade, ufficialmente o no sarà disponibile anche per gli utenti dell'i7500. Insomma una bella notizia che conferma la volontà di Samsung di continuare nello sviluppo firmware dell'OS di Google (forse la petizione ha funzionato).

Sebbene la maggiorparte dei terminali Android di prima generazione non sia ancora stato aggiornato (almeno ufficialmente) alle nuove versioni del sistema operativo di Google, e, sebbene tuttora stiano uscendo terminali che usano la versione 1.5, pare che gli utenti del Galaxy siano parecchio adirati, non solo riguardo il supporto (per il quale Samsung ha chiesto scusa pubblicamente qualche giorno fa) ma anche riguardo il firmware che, sinceramente, non possiamo dire essere il punto di forza di questo terminale. Per chiedere all'azienda un aggiornamento (ad Eclair) è stata creata una petizione online che speriamo possa avere qualche effetto, ovviamente non si tratta di un problema tecnico ma solo un piccolo sforzo (pagato) per la divisione sviluppo dell'azienda Koreana. Samsung ha puntato molto su Android e su questo device quindi, se non vuole perdere la faccia del tutto, deve assolutamente fare qualcosa. Per ora le firme sono poco più di 1800 (compresa la mia) rispetto alle 100 mila richieste, ma siamo confidenti, che, visto il numero di terminali venduti, il contatore sia destinato a salire. Se volete firmare (e volete giusto?) trovate il link di seguito.

Google ha da poco annunciato sul suo Blog ufficiale la disponibilità della nuova versione di Google Maps per i device con firmware Donut (1.6) o superiore. Questa è allo stesso tempo una buona e una cattiva notizia, la buona ovviamente è che, come sospettavamo, la nuova versione di Google Maps era stata rilasciata insieme ad Eclair per questioni di marketing più che di necessità, la cattiva invece è che probabilmente non la vedremo mai su Cupcake ovvero, stando alle statistiche, oltre il 50% dei dispositivi Android (non dovesse arrivare vorremo capire il perchè visto che Google Maps con il supporto layers è da più di un anno disponibile su Symbian, WindowsMobile e BlackBerry). Ovviamente il nuovo Google Maps significa soprattutto navigation (non disponibile ancora ufficialmente in Europa) ma anche altri servizi che possono essere "sovrapposti" alle mappe normali come wikipedia, transit, places e altri contenuti generati dalle applicazioni di terze parti con delle API apposite. Insomma, noi del "vecchi continente" abbiamo comunque qualcosa con cui consolarci.

Allora, partiamo da quello che sappiamo, il Motorola Droid USA è sicuramente un terminale Google Experience. Cosa vuol dire? Vuol dire che il firmware per questo telefono è interamente composto da software Google senza modifiche da parte del produttore e che quindi sarà con buona probabilità supportato direttamente da Mountain View e potrà beneficiare delle fantomatiche OTA. Le OTA, per chi non lo sapesse già, sono gli aggiornamenti "tramite l'aria" che permettono agli operatori telefonici di fornire upgrade dalla rete 3G senza che l'utente debba andare su un sito, scaricare un file e poi aggiornarlo da un software fornito dal produttore... Ok, ma il Milestone non è soltanto la versione Europea/GSM del Droid? Per quale motivo non dovrebbe essere Google Experience? Beh, le ragioni sono diverse, primo fra tutti vi è il fatto che il firmware distribuito nel nostro continente non ha solo software Google visto che Motorola ha inserito MotoNav in sostituzione di Google Navigation. Il Milestone inoltre ha il multitouch abilitato, ma come sappiamo, nessun firmware ufficiale di Mountain View ha questo supporto per evitare problemi con i brevetti Apple (il Droid infatti non lo ha). Infine, come potete vedere dal video qui sotto, la versione venduta in Italia e Germania non ha il logo Google nel retro del terminale, e questo, a parte le considerazioni estetiche, potrebbe essere un altro indizio. Ho inviato una richiesta di informazioni a Motorola, speriamo rispondano presto...

In risposta alle domande di un utente che chiedeva informazioni sulla disponibilità di un upgrade a Donut per il suo Hero, HTC ha risposto che l'upgrade non sarà disponibile perchè l'azienda si sta concentrando sul firmware con Eclair. Questo, oltre ad essere l'ennesima dimostrazione dei problemi causati da queste due release ravvicinate, dimostra anche i limiti dell'interfaccia Sense che richiede molto più lavoro rispetto all'upgrade per un telefono "Google Experience" o con una versione standard di Android (infatti tutti gli altri prodotti HTC sono, almeno in america, già su Donut e probabilmente avranno Eclair comunque prima dell'Hero). Insomma, come sottolineato anche nella recensione su techup, Sense regala di certo un esperienza superiore rispetto all'Android standard ma ovviamente crea una dipendenza diretta con HTC che deve riadattare il suo firmware alle nuove versioni del sistema Google (che tra l'altro, in questo caso, ha inserito in Eclair funzionalità tipiche della versione di HTC). Speriamo comunque che l'aggiornamento arrivi il prima possibile...

I ragazzi di AndroidAndMe hanno avuto modo di giocare un po' di tempo con Eclair attraverso l'emulatore (se volete farlo anche voi potete seguire le nostre istruzioni per Donut scaricando però le SDK per la 2.0) creando una gallery su Flickr con parecchi screenshot. Di seguito vi propongo le immagini più interessanti che presentano features che non avevamo visto ieri.